«Rendre plus compréhensible la figure du divin, telle qu'elle s'est manifestée aux Grecs, et ainsi faire apparaître à la lumière l'esprit de la religion grecque, c'est, écrit Walter Friedrich Otto, le but de ce livre.» Dans le mythe où le dieu et l'homme se font face pour une rencontre où chacun accède à sa propre limite, l'homme fait l'expérience du divin qui le touche au plus intime de lui-même et qui n'est ni illumination intérieure, ni connaissance de l'au-delà,