Portrait de la comédienne américaine Rita Hayworth (1918-1987). Le réalisateur retrace son enfance difficile aux côtés d'un père incestueux et d'une mère alcoolique, le harcèlement qu'elle subit par un producteur, la violence de son premier époux, l'évolution irrégulière de sa carrière ou encore le diagnostic de sa maladie d'Alzheimer en 1977.