Une étude des mécanismes utilisés par Toulouse-Lautrec qui lui permirent d'imposer son identité propre et d'échapper ainsi à tout étiquetage réducteur. Au-delà des peintures, l'auteur s'intéresse également aux dessins de presse, aux gravures et aux affiches de l'artiste français afin de mieux comprendre sa trajectoire ainsi que son positionnement esthétique et social.