Hospitalisé dans un bourg des Flandres, à l'arrière de la ligne de front, le héros côtoie des souteneurs qu'il retrouve à Londres. Ce roman datant de 1934 évoque un épisode de la vie de Céline, des heures suivant sa blessure jusqu'à son départ pour l'Angleterre, et lève le voile sur le traumatisme physique et moral du front.