Fondée en 1947 par Jean Vilar, cette manifestation est devenue le plus important festival de théâtre du monde. Cet ouvrage tient compte des histoires culturelle ou politique, de l'histoire des formes théâtrales, de la sociologie des publics, ainsi que d'une histoire orale et de témoignages recueillis auprès de grandes figures du monde théâtral.