Sutty, l'Indienne, est envoyée par la confédération galactique sur une planète récemment contactée, Aka.Aka connaît un équilibre fragile. La découverte de l'existence d'une civilisation galactique, l'Ékumen, a tiré Aka de sa culture demeurée statique depuis des millénaires.Une société furieusement scientiste a entrepris de rattraper ce qu'elle tient pour son retard, et est allée jusqu'à éradiquer les anciens contes et livres, vecteurs de superstition selon ses dirigeants