Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les alpinistes britanniques s'efforcent d'escalader les grands sommets de la Valpelline, dans le val d'Aoste, à savoir le Grand Combin et la dent d'Hérens. Cet ouvrage retrace le contexte de leur ascension et le parcours de ces sportifs, dont Francis Fox Tuckett, Edward Whymper, Frederick William Jacomb et Anthony Adams-Reilly.