Biographie issue d'un long travail d'entretien sur cette figure politique socialiste, connue pour avoir aboli la peine de mort. Sont notamment détaillés l'arrestation de son père, immigré russe, par la Gestapo de K. Barbie à Lyon en 1943, sa longue amitié et ses secrets partagés avec F. Mitterrand ainsi que sa carrière de juriste.