A partir d'une phrase de V. Nabokov sur le jeu d'échecs, l'auteure propose une réflexion sur la création littéraire au féminin. En analysant la composition des textes d'une dizaine d'écrivaines, parmi lesquelles M. Duras, L. Oulitskaïa, L. Willowes ou encore C. Rochefort, elle dégage autant de styles narratifs et de manières d'appréhender le processus de l'écriture.